Düden Şelalesi, antik çağlarda sadece doğal bir güzellik değil, aynı zamanda önemli bir kültürel ve tarihi merkez olarak da öne çıkmıştır. Bu muazzam su kaynağı, hem mitolojik öykülerde hem de stratejik konumuyla, geçmiş uygarlıkların yaşamında belirleyici bir rol oynamıştır. Romalılar ve Yunanlılar için kutsal sayılan bu alan, şifa arayışlarının yanı sıra tarihin derinliklerinde yer alan olayların da tanığı olmuştur.

Antik dönemde Düden Şelalesi'nin önemi şu şekilde özetlenebilir:

• Kutsal su kaynağı: Antik Romalılar için şifa verici özellikleriyle kutsal bir su kaynağı olarak kabul edilmiştir.
• Mitolojik önem: Yunan mitolojisinde, şifa tanrısı Apollon'un oğlu Asklepios'un ölüm yeri olduğuna inanılmıştır.
• Stratejik konum: Büyük İskender'in Pamfilya'yı fethettiği dönemde atlarını suladığı yer olarak anılmış ve bu yüzden İskender Şelalesi olarak da adlandırılmıştır.
• Tarihî yapılar: 13. yüzyılda Selçuklular tarafından yanına su değirmeni inşa edilmiştir.

Düden Şelalesi, antik dönemlerde Katarrhaktes adıyla da bilinmiştir.