Pamukkale Travertenleri'nin kökeni, yüzyıllar boyunca anlatılagelen bir efsaneye dayanmaktadır. Bu efsane, sıradan bir yaşam süren bir genç kızın, içsel huzursuzluğu ve çirkinlik algısı ile başlayan trajik hikayesini konu alır. Dağın zirvesinden düşmek üzereyken, kendisini şans eseri bir kaplıca havuzunda bulan kız, suyun mucizesiyle güzelliğine kavuşur. Bu olay, bölgedeki kaplıcaların insanlara sunduğu şifa ve güzellik arayışının sembolü haline gelir.

Pamukkale Travertenleri'nin efsanesine göre, Çökelez Dağı eteklerinde yaşayan fakir bir oduncu ailenin çok çirkin bir kızı vardır. Bu kız, çirkinliğinden dolayı çok üzülür ve bir gün kendini Çökelez Dağı'nın yüksek bir yerinden boşluğa bırakır. Büyük bir tesadüf eseri, kız kendini büyük bir kaplıca havuzuna düşürür. Su, çirkin kızı güzelliğe boğar. Oradan geçmekte olan Denizli Beyinin oğlu, kanlar içindeki bu güzel kızı görür ve onu evine götürür. Kız iyileşir ve evlenir. O günden sonra kadınlar da güzelleşmek amacıyla bu kaplıcaları ziyaret etmeye başlar.